손흥민 시대 끝나는 듯한 분위기 감지

손흥민의 시대가 서서히 저물고 있다는 신호가 보여서 관심이 커짐
BBC가 11일 보도했고 그 내용을 보면 손흥민의 역할이 줄어들고 있다는 인상을 받음
구체적인 장면과 수치 팬들의 반응 등 여러 요소에서 그런 분위기가 느껴짐
토트넘에서 최근 경기에서 손흥민이 출전 시간이 줄어든 걸 보면 말이야
그리고 팀 내에서 젊은 선수들이 자리를 잡으면서 손흥민의 위치가 약간 밀려나는 느낌임

팬들도 손흥민의 나이가 들면서 그의 기량이 떨어졌다는 생각을 하고 있음
그래도 여전히 손흥민은 토트넘에서 중요한 선수지만 과거처럼 주축으로 활약하는 건 아니라고 함
그런데 손흥민이 월드컵에 가서도 계속해서 주전으로 나설 수 있을지 의문이 생김
아시아 축구 역사상 최고의 선수 중 한 명으로 꼽히는 그가 이제는 후배들에게 자리를 내줘야 할 시점인 것 같음
손흥민의 시대가 끝난 건 아니지만 그 시기는 이미 지나가고 있는 게 분명함

이런 상황은 단순한 개인의 나이 문제만이 아니라 토트넘 자체의 전략 변화와도 연결돼 있음
최근 몇 시즌 동안 토트넘은 젊은 선수들을 적극적으로 활용하고 있고 이는 장기적인 계획에 따른 거라는데 공감하는 분위기임
손흥민은 여전히 팀의 핵심이지만 그 역할이 점차 전술적 선택이 아닌 경험과 지도자 역할로 바뀌고 있음
실제로 최근 경기에서는 볼 소유를 맡지 않고 오히려 빠르게 공격을 시작하는 젊은 선수들에게 공간을 주는 경우가 많았음
이런 변화는 손흥민에게는 아쉬운 일이겠지만 팀 전체적으로는 미래를 위한 선택이기도 함

예를 들어 해리 케인이나 루카스 모우라 같은 선수들이 점점 더 중심이 되는 모습을 보면 손흥민의 역할이 자연스럽게 조정되고 있는 게 느껴짐
그렇다고 해서 손흥민이 완전히 사라지는 건 아니고 여전히 팀의 중요한 존재임
단지 그 역할이 과거처럼 공격의 축이 아닌 팀의 든든한 버팀목으로 변하고 있는 것 같음
이런 변화는 아시아 축구계에도 영향을 줄 수 있음
손흥민이 세계 무대에서 성공한 사례는 많은 아시아 선수들에게 모범이 됐었는데 이제 그가 점차 뒤로 물러나는 모습은 다음 세대에게 어떤 영향을 줄지 궁금해짐

다른 아시아 선수들 역시 손흥민처럼 유럽 리그에서 성공하면서도 결국 나이가 들면 역할이 변하는 게 자연스러운 일이라는 걸 알게 될 거임
손흥민의 마지막 시즌이 다가오면서 팬들은 그의 마지막 모습을 지켜보는 동시에 그가 남긴 기록과 영향을 다시 한번 되새기게 될 듯함